Дерево к небу
есь за горами, за лесами, не знать в каком государстве жил раз один царь. Старый уже был. Государство большое, а наслидника нет. Только одна дочурка.
Подросшая девка, уже на одданни, и царь начал думать, как бы дочь выдать замуж, снять хлопоты из стариковских плеч: руководить под старость государством - это не легкое дело!
Дал по всем соседним краям знать, лишь бы приезжали к нему сватачи. Какой мальчик полюбится дочурке, тот возьмет ее за женщину. Как это объявили, из всех стран света начали сходиться герцоги, бароны и и простые ребята, кто очень красивый був.
Каждый хотел произойти царем и взять себе красавицу за женщину.
Айбо девка посмотрела на один, на второго, на третьего. Не понравились ей. И сказала отцу, который нет благодарности отдаваться.
Царь рассердился:
- Дочурка, подумай хорошо! Я уже старый. Время мне на видпочинок.
Но девка мудрствует.
Был у царя замечательный сад вокруг дворца, такой прекрасный, что подобного на целом миру не было. Которые лишь на миру растут - в теплых, горячих краях - цветы и деревья, такие там были. А среди того сада росло дерево уже такое высокое, что верха его никто не мог видеть. Этим деревом-чудом очень гордился цар.
Однажды, когда дочурке уже наскучило слушать укоры за бракосочетание, она вышла в сад. Солнышко грело. День был ясный, теплый.
Ходит девушка между цветами и беседует с ними:
- Не бойтесь, квитоньки, не оставлю я вас, хотя как нянька будет стараться выдать меня за какого-то далекого принца.
И одного ясного дня собралась туча, загремело, засверкало и затемнелось... Выпал страшный град. Длилось это недолго. Снова небо прояснилось и начало солнышко светить.
Но сад был черен от опустошения: все цветы поломаны, листву из деревьев сбитое... И все прочь посохло, как бы горячей водой было спаренное.
Вышел царь из дворца и не узнал сада. Постарел, но такого никогда не видел, нигде ни цветка, ни листка. Аж плакаты хочется. Зовет дочурку. А она не отзывается. Искал, искал - не нашел. Зовет слуг. Те бегают, спрашивают... Нет!
Испугался царь. Послал вести, куда лишь мог. Потом прислал своих гонцов в чужие государства и пообещал тому, кто найдет дочурку, целое свое царство.
Тысячи людей искали царевну, но и пропала, будто земля ее проглотила.
Очень сокрушается царь. Одна у него была дочь и исчезнувшая. Ничто ему не милое. Из большого сожаления захворив.
Ходят в него врачи, и задар: хирел и хирив.
Раз задремал царь в саду, и приснилось ему, что того дня, когда страшная буря прошла среди дня, в туче был семиглавый змей. Он ухопив его дочурку и понес на верх высокого дерева. А на том дереве стоит змиив дворец, в нем полонянка...
Пробудился царь и думает себе:
«Сон сном, но может быть и правда. Так как того дня в самом деле моя дочурка пропала. Ну-ка, попробуем!»
и дал знать по всем государствам, которые если бы обнаружился такой витязь, который вылезет на височезне, вплоть до неба, дерево и освободит его дочурку, то отдаст ее за него замуж и все владения передаст ему.
Ой, как услышали это молодые люди, начали сходиться из целого мира к царскому двору: герцоги, бароны, графы, даже хорошо наряженные цыганские легкие... Который себя хотя немного считал лазием, каждый голосився у царя, так как каждый имел охоту стать его наслидником. Лезли - одни вверх, другие вниз. Иные поднялись так высоко, что едва их уже было видно, но дальше не могли и слазили.
Так длилось день, второй, третий... Дальше - неделя, два... Успеха никакого!
И был у царя один свинарчук - когда-то давно короли и цари имели стада всякого скота. Смотрел, смотрел, как господа стараются вылезти на дерево, и думает себе:
«Гей, коби царь разрешил мне, принес бы я от змея его девку!»
Й не перестал думать об этом, когда присматривал стадо. Даже как-то проговорил вслух:
- Гей, коби царь разрешил мне!
А старая свиня-льоха услышала эти слова, подошла к нему, почесалась и говорит:
- Газдо, спеши к царю и проси разрешения лезть. Ты вылезешь на высокое дерево и освободишь девку. Я тебя хорошо знаю. Сей совет даю из-за того, что ты нас чествував. Пусть царь зарезает старого безрогого буйвола, пусть из него слупят кожу, а из той кожи пусть прикажет пошить для тебя три кожуха.
Иван послушал старую льоху и пошел к царю. Тот сидел грустный в саду, хотя его смешил придворный шут.
- Чего, Иван, ты пришел?
- Пресветлый царю! Вижу, здесь много лазунив. Разрешите и мне лезть. Обещаю, что приведу вам принцезну-доньку.
Засмеялся царь, хотя невесело у него на души:
- Тебе, Иван, на дерево лезть? Лучше приголосися этому дураку за помощника. Глупая твоя беседа!
Рассердился мальчик:
- Пресветлый царю, разрешите мне лезть! Тогда царь спрашивает своего шута:
- Но, что ты скажешь на Йванову беседу?
- Дайте мне Ивана помощником, так как он еще дурниший, чем я. Хуже рассердился легинь.
- Пресветлый царю,- говорит грозным голосом,- не слушайте дурака, так как из глупой дырки глупый ветер веет. Прикажите зарезать безрогого буйвола и из его кожи пошить три кожуха. И разрешите мне лезть. Если возвращусь без принцезни, делайте с моей главой, которые захотите.
Смотрит царь на мальчика и думает: «Здесь уже не фигля»,- и говорит.
- Добрые есть. Будет, как ты хочешь. Забьем буйвола. Но помни, что без моей дочурки чтобы ты не возвратился! Как не приведешь ее, упади из дерева и лучше взломы себе главу. Так как когда сам не сломишь, то палач тебе ее отрубит.
Возвратился Иван к своим свиньям. А царь дал приказ зарезать буйвола и пошить из его кожи хлопцеви кожухи. Как было готово, позвал Ивана:
- Сделали по-твоему. Возьми кожухи и можешь лезть. Или царство, или смерть!..
иванови больше не надо говорить. Одел один кожух, а другие два привязал на плечи. Взял топор и пошел под дерево. Людей - страх! Все ждут...
Иван осмотрел дерево и ударил топор. Стал на топор, потом вынул и ударил над главой: так поднимался все выше и выше. Скоро исчез из глаз.
Целый день лез, а свыше вечера уже кожуха на груди порвал. А лезть еще высоко. Одежда на себя второй кожух - снова лезет, лезет... И через день порвался и тот.
- Но, кожуше,- говорит третьему, когда на себя одел,- хотя до тех пор держи, пока я к первой гилляки долезу.
и долез к ветви, которая ровно вбик рослая.
Мальчик сел на ветвь и говорит сам себе: «Иван, возвратись!» А вторым голосом: «Иван, не возвращайся, лезь смело дальше!»
и до тех пор долез, что порвался и третий кожух: грудь - в крови...
Не учитывал это Иван. Добрался уже к первому листве, зажмурил глаза и говорит:
- Но, свите, здравствуй! Или выигрываю, или проиграю!
и с зажмуреними глазами скочив на первое письмо. Лишь простерегся...
Расплющивает глаза, а здесь такой мир, как и судьбы, откуда он пришел: трава растет, поля, леса, горы...
Идет, идет. Блудит. Нараз видит: на горе дворец оборачивается на утиной ноге.
Ударил Иван топором в эту ногу, и дворец остановился. Вокруг дверь и ворота нараз повидчинялися, и мальчик - шмиг! - в царский двор. В ту же миг вся дверь затворилась, и дворец снова крутит.
Идет Иван, рассматривается, а нигде никого. Когда зашел в дворец, бежит к нему девушка. Смотрит, а то царская дочь! Она к нему:
- Ой иванку, как ты сюда попал?
- Не спрашивай ничего, собирайся к нянька, так как тот умирает за тобой.
Она как это услышала, то аж побледневшая:
- Иван, не говори такого, так как когда тебя услышит змей, мой мужчина,- сразу конец будет и мне, и тебе!..
Не успела договорить, а змей уже здесь: семь глав, и из каждой гортанки полыхает пламя, на семь метров все жжет. Испугался Иван.
- Что сие за творение? - спрашивает змей.- Сразу ему конец. Девушка осмилилася и заговорила:
- Сие же мой верный слуга! Не может без меня и пришел сюда, лишь бы и здесь мне служить!
Змей притих, и хмураво еще посматривает на Ивана.
- Хорошо, не убью тебя. Но задар хлеба не будешь есть. Иди за мной. Дам тебе работу.
Идет Иван за змеем. В конце двора хлев. Змий отпер дверь, а там на помосте лежит конь, бидний-пребидний: мухи бринять над ним, кожа облизла. Не может встать, лишь кряхтит.
- Видиш этого коня? Будешь его присматривать, кормить и поить. Давай ему доста всего, но того не дай, что будет просить.
- И как то все давать, а что просит - не даты?
- Я тебе сказал, а ты выполняй! И идет прочь. Потом возвратился:
- Иван, размышляй! Если попробуешь меня обмануть, твоя жизнь кончит...
Начал Иван носить коню есть: доброго сена, клевера, овса, ячменя. А конь и у рот не берет. Лежит и главу не подводит. Иван пожалел его, гладит и приговорюе:
- Ешь, коньку, ешь... Может, поздоровшаеш. Я тебя по-людски буду обслуживать.
Конь слушает, слушает и человеческим голосом отозвался:
- Виджу, мальчик, ты доброго сердца. Ай-бо задар заставляешь меня есть сено и овес. Сие не моя пища.
- А чем же тебя кормить?
- Я им горячую грань, а пью пламя. Давай мне грань и пои пламенем, тогда буду здоровый.
- Но шарканий приказал того не давать, что будешь просить!
- Как ты будешь слушать змея, то не освободишь принцезну, так как я знаю, что ты бы хотел ее урятувати. А здесь нет никого, кто может змея уничтожить, лишь я. Через это он меня так мучает, лишь бы я загинув.
- Проси, коньку, который хочешь! Все дам, лишь бы освободил принцезну!
- Я от тебя много не прошу. Лишь в воскресенье, когда шарканий полетит за горы, сожгли козел дров, а я грань поем. И будет все обстоит благополучно. И будем действовать тайно.
Так и произошло. Когда было воскресенье, змей розпростав крыла и полетел. иванови только того й надо. Зажег дрова. Еще они не догорели, набрал лопату жара и понес коню. Конь одним духом проглотил и уже годный был подвести главу. Понес Иван другу и третью лопату жара. Как это конь съел, уже и на ноги встав.
Тогда Иван снял из него цепи. Конь выбег на двор, поковтав все пламя и поил всю грань.
Иван присматривается: конек не простой! Шерсть золота, вместо четырех у него пять ног, крыла зверх лопаток торчат.
- Но, Йване, выполнил ты все, что я тебе говорил. Начинаем действовать, пока шарканя не является. Иди в пивницю: там есть седло, сабля и уздечка. Принеси на меня. Спеши!
Пошел Иван. Ищет, ищет - видит змиеви бочки с вином. Нащупал в потемку седло, саблю, уздечку. Взял и несет. В самый раз вышел из пивници, а змей на дверях!..
- Что ты наделал, мальчик? Ты меня обманул. Теперь пропадешь! Выхватил из рук Ивана саблю и хочет ему отрубить главу.
Тот просит:
- Отпуска меня, никогда больше тебя не обману...
- Не отпущу, тебе нужно здесь погибнуть. Ай-бо заведомо выпьем вина за твои грехи.
Завел Ивана снова к пивници, разбил бочку, налляв себе и мальчику по одном ведерные. Змей пьет, а Йван просит:
- Отпуска меня.
- Не отпущу. Теперь выпьем за мои грехи.- И снова налляв себе ведро вина. Дальше - второе, третье, четвертое... Семь ведер вина выпил! Опьянел и ум казнил. Танцует, поет, ходит узад-уперед, крутит. А тогда упал и заснул как мертвый.
Иван обрадовался: взял тихонько саблю и хочет рубить змея. Но думает себе: «Одну голову отсеку, а шесть еще зостанеться. Змей проснется сразу и уничтожит меня!»
Ухватил седло и уздечку и побежал к татоша. Рассказал, что произошло в пивници.
- Очень хорошо ты сделал, что не трогал шарканя. Ты бы его не убил. Давай сюда седло!
Конь фукнул, и из седла вся ржавчина пропала, а появилось драгоценные камни.
- Седлай меня и убегаем! Оседлал Иван татоша.
- Но, куда идем?
- Не спрашивай. Чимскорише имеем выбраться отсюда! Поднялся конь. Летел, летел, и в конце концов, в темном лесе спустился на землю.
- Но, Иван, здесь, в этом лесе, есть дикий кабан. Считай, так как дикаря должны забить. В его голове - живой заяц, и того надо убить, а у зайца в голове бриллиантовая шкатулка, и в той шкатулке семь жуков. В тех жуках и есть сила шарканя. Если их убьем, он утратит мощь. Смотри, бежит на нас дикарь...
Глянул Иван: дикарь огромный, а икли, как сабли. Разинул пасть и гонится на них... Конь вскочил у воздуха, и, когда пятой ногой ударил кабана в главу, той лишь простерся.
Иван саблей расколол ему главу, а оттуда нараз выхватился заяц. Иван на коня. Конь догнал зайца и ногой убил его.
Тогда Йван спокойно слез из своего татоша, вскрыл зайцеви главу и вынул бриллиантовую шкатулку. А в шкатулке жуки жужжали, как мотор.
Иван осмотрелся и увидел плосковатый камень. Положил шкатулку на тот камень, а второй глыбой так гепнув, что из жуков и следа не стало!
- Но, можем спокойно возвращаться,- говорит ему конь. Иван сел на коня и прилетел в палац.
Смотрит - среди двора змей едва ползет, на ноги свестись не может. Когда Иван приступил к нему, тот жалостно сказал:
- Гей, Иван, уничтожил ты меня, отобрал мою силу.
- Не только силу, а и жизнь твое возьму, и царевну заберу.
- Иван, все бэры, которые имею: золото, серебро, бриллианты,- только жизнь мне оставь! Я же тебя не убил...
- Ни! Здесь тебе смерть! - Ухопив саблю и все семь глав повидрубував. Змиева кровь к коленам на дворе текла...
Иван зашел в дворец и говорит принцезни:
- Можем собираться домой. Свободный путь!
Девушка не верит. Глянула через окно, а на дворе полно крови.
- Йой, иванку, понеси меня к моему нянька!
- Понесу!
Девушка берет свои вещи, а Йван вышел надвир, прохаживается и думает: «Сюда я вылез. А как отсюда выбраться? Может, мне самому удалось бы слезть, а с девушкой...»
Сказал об этом принцезни. Теперь оба сокрушаются, ходя по двору.
- Лучше было бы со змеем помириться,- говорит девушка. Ходят грустные. Нараз перед ними - дурк! - появился конь.
- Чего сокрушаешься, мой газдо?
- Тяжелое дело выбраться отсюда...
- Не сокрушайся! Готу оба?
- Готу...
- Тогда садитесь на меня! Сели на коня. Татош говорит:
- Зажмуриться!
Зажмурили глаза и лишь слышат, как гучить воздух. Летят куда-то со страшной скоростью.
Через несколько минут конь дубнув ногами, гейби на твердое скочив.
- Розплющить глаза и осмотритесь...
Открыли глаза, видят - они в нянька среди двора! А здесь многие люди. Все огорченные.
- Что произошло?
- Царь на смерти!
Принцезна и Иван быстро побежали к палате. Царь лежит - одна нога в могиле...
А когда дочурка проговорила, старый, услышав ее голос, нараз расплющил глаза. Сразу схватился со смертной постели. Здоровья возвратило, начал говорить. Коби была музыка, то и танцевал бы! Аж помолодшав.
- Как ты здесь оказалась?
Тогда девушка рассказала нянькови о всем, что случилось. Царь выслушал и говорит:
- иванку, было время, что я тебя хотел назначить помощником дурака. Ай-бо между нами было и такое соглашение: как приведешь мою дочь, будешь моим зятем. Даю за тебя единую дочурку и назначаю своим наслидником.
Загнал за гудаками. Появились цыгане, и началась большая гостина.
Две недели взыскивали молодым свадьба. Царь призвал не только царедворцев, но и весь народ. И кривые, и слепые гуляли, танцевали.
Иван перебрал царство и еще и теперь царствует, как не умер...